Glossario delle intolleranze alimentari
Questo glossario definisce i termini che incontri più spesso quando cerchi di capire quali alimenti ti danno fastidio. Ogni voce parte da una definizione semplice, indica l'autorità che la sostiene e ti rimanda a una pagina più completa. Alcuni di questi termini sono ben consolidati. Altri sono controversi o non hanno un singolo test validato, e lo diciamo chiaramente. Quello delle intolleranze alimentari è un campo affollato, con molto marketing sicuro di sé, perciò manteniamo onesta la certezza: uno schema che emerge dai tuoi registri è un sospetto da verificare, non un verdetto.
Condizioni
Intolleranza alimentare
L'intolleranza alimentare è una reazione non allergica e non immunitaria a un alimento o a un suo componente, che spesso comporta difficoltà a digerirlo o a metabolizzarlo (per esempio il lattosio). È diversa dall'allergia alimentare, che coinvolge il sistema immunitario e può mettere a rischio la vita; le reazioni da intolleranza dipendono di solito dalla dose e non sono pericolose per la vita. L'NHS osserva che i sintomi da intolleranza compaiono spesso più lentamente e sono legati alla quantità che mangi (NHS, Food intolerance).
Correlati: Intolleranza alimentare, Allergia o intolleranza alimentare? La differenza onesta
Sensibilità alimentare
La sensibilità alimentare è un termine generico, vago e non clinico, che le persone usano per indicare reazioni sgradevoli ma non allergiche al cibo, spesso usato come sinonimo di intolleranza alimentare. Non è una categoria diagnostica formale e non esiste un singolo test validato che confermi una "sensibilità alimentare", quindi il termine significa cose diverse per persone diverse. I principali enti che si occupano di allergie sottolineano che i pannelli ematici IgG per la sensibilità alimentare non sono un modo affidabile per individuare gli alimenti problematici (AAAAI, JACI 2010).
Correlati: Allergia o intolleranza alimentare? La differenza onesta, Intolleranza alimentare
Allergia alimentare
L'allergia alimentare è una reazione del sistema immunitario, che coinvolge più spesso gli anticorpi IgE, che si verifica in modo riproducibile quando ci si espone a un alimento specifico e può andare da lieve a pericolosa per la vita (anafilassi). Non è la stessa cosa dell'intolleranza alimentare: l'allergia è una risposta immunitaria e può essere scatenata da quantità minime, mentre l'intolleranza dipende di solito dalla dose e non mette a rischio la vita. La WHO e gli enti che si occupano di allergie definiscono l'allergia alimentare proprio attraverso questo meccanismo riproducibile e immuno-mediato (NHS, Food allergy).
Correlati: Allergia o intolleranza alimentare? La differenza onesta
Intolleranza all'istamina
L'intolleranza all'istamina è una condizione ipotizzata in cui si pensa che i sintomi (come arrossamento, mal di testa, orticaria o disturbi intestinali) seguano il consumo di alimenti ricchi di istamina, forse legata a una ridotta attività dell'enzima che scompone l'istamina. È controversa: non esiste un singolo test diagnostico validato, le prove disponibili sono limitate e la diagnosi si basa in gran parte sugli schemi dei sintomi e sulla risposta alla dieta. L'EFSA ha esaminato l'istamina negli alimenti e la difficoltà di stabilire soglie individuali chiare (EFSA, Scientific Opinion on biogenic amines).
Correlati: Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test, Cibi con istamina: la lista onesta
MCAS (sindrome da attivazione mastocitaria)
La MCAS è una condizione in cui i mastociti rilasciano in modo inappropriato o eccessivo i loro mediatori chimici (compresa l'istamina), producendo sintomi ricorrenti in più sistemi del corpo. È davvero controversa nei suoi margini: i criteri diagnostici sono dibattuti e i criteri stretti ("consensus-1") richiedono prove oggettive, come un aumento della triptasi sierica durante un episodio, e non i soli sintomi. Una dieta a basso contenuto di istamina può aiutare alcune persone, ma non è una diagnosi (AAAAI, mast cell disorders).
Correlati: Sintomi MCAS e dieta a basso contenuto di istamina: una guida onesta e basata sulle prove, Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test
Mastocitosi
La mastocitosi è una malattia rara in cui mastociti anomali si accumulano nella pelle, nel midollo osseo o in altri organi, causando a volte arrossamento, prurito e reazioni agli stimoli. È una malattia distinta e diagnosticabile (che spesso comporta mutazioni specifiche e una triptasi basale elevata) e non è la stessa cosa della MCAS, anche se possono sovrapporsi. Viene diagnosticata e gestita da specialisti (NHS, Mastocytosis).
Correlati: Sintomi MCAS e dieta a basso contenuto di istamina: una guida onesta e basata sulle prove
SIBO (sovracrescita batterica del piccolo intestino)
La SIBO è una condizione in cui nell'intestino tenue cresce una quantità di batteri anormalmente elevata o di tipo anomalo, cosa che può causare gonfiore, gas, diarrea e fastidio. Di solito si valuta con un test del respiro, e la sua definizione e i suoi test restano dibattuti tra gli specialisti. Si sovrappone ai sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, ma è un concetto a sé (Cleveland Clinic, SIBO).
Correlati: SIBO (sovracrescita batterica del piccolo intestino), IBS (sindrome dell'intestino irritabile)
IBS (sindrome dell'intestino irritabile)
L'IBS è un disturbo intestinale funzionale comune e di lunga durata, definito da dolore addominale ricorrente con alterazioni dell'alvo, senza un danno strutturale che lo spieghi. È una diagnosi riconosciuta, formulata in base a criteri sui sintomi dopo aver escluso altre cause, non una "non-malattia", e la dieta (compreso l'approccio a basso contenuto di FODMAP) è una delle opzioni di gestione. Il NICE fornisce indicazioni cliniche su diagnosi e gestione (NICE, IBS in adults).
Correlati: IBS (sindrome dell'intestino irritabile), FODMAP
FODMAP
I FODMAP sono un gruppo di carboidrati a catena corta fermentabili (oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi fermentabili e polioli) che possono essere assorbiti male e scatenare sintomi intestinali nelle persone sensibili. Il termine indica le sostanze presenti negli alimenti, non una malattia; la dieta a basso contenuto di FODMAP è un approccio strutturato e a tempo limitato, sviluppato e mantenuto dalla Monash University (Monash University, FODMAP).
Correlati: FODMAP, IBS (sindrome dell'intestino irritabile)
Intolleranza al lattosio
L'intolleranza al lattosio è una condizione in cui il corpo produce troppo poca lattasi, l'enzima che digerisce il lattosio, lo zucchero del latte, con conseguente gonfiore, gas e diarrea dopo i latticini. Dipende dalla dose: molte persone tollerano piccole quantità, ed è un'intolleranza, non un'allergia al latte. L'NHS descrive i sintomi e la gestione dietetica (NHS, Lactose intolerance).
Correlati: Intolleranza al lattosio, Intolleranza alimentare
Malassorbimento del fruttosio
Il malassorbimento del fruttosio è una condizione in cui l'intestino tenue non assorbe bene il fruttosio, perciò il fruttosio non assorbito fermenta nell'intestino e causa gonfiore, gas e diarrea. Non è la stessa cosa dell'intolleranza ereditaria al fruttosio, un raro disturbo genetico, grave e gestito a livello medico. È uno degli zuccheri legati ai FODMAP affrontati nel quadro della Monash (Monash University, FODMAP).
Correlati: Malassorbimento del fruttosio, FODMAP
Intolleranza al glutine / NCGS (sensibilità al glutine non celiaca)
La NCGS è una condizione ipotizzata in cui le persone riferiscono sintomi intestinali e di altro tipo dopo aver mangiato glutine o frumento, pur risultando negative ai test per la celiachia e per l'allergia al frumento. È controversa: non esiste un biomarcatore validato né un singolo test, la diagnosi si fa per esclusione e in base alla risposta dei sintomi, e alcune ricerche indicano altri componenti del frumento piuttosto che il glutine stesso. Coeliac UK spiega la distinzione dalla celiachia (Coeliac UK, gluten sensitivity).
Correlati: Intolleranza al glutine / NCGS (sensibilità al glutine non celiaca), Celiachia
Celiachia
La celiachia è una malattia autoimmune in cui il consumo di glutine spinge il sistema immunitario a danneggiare il rivestimento dell'intestino tenue. È una malattia diagnosticabile (confermata con esami del sangue specifici e di solito una biopsia, mentre si continua a mangiare glutine), non un'intolleranza né una scelta di stile di vita, e l'unica gestione attuale è una dieta rigorosa e a vita senza glutine. Coeliac UK e l'NHS descrivono diagnosi e gestione (NHS, Coeliac disease).
Correlati: Celiachia, Intolleranza al glutine / NCGS (sensibilità al glutine non celiaca)
Sensibilità ai salicilati
La sensibilità ai salicilati è un'intolleranza ipotizzata ai salicilati, sostanze naturali presenti in molti frutti, verdure, spezie e in alcuni farmaci, che si dice causino sintomi come orticaria, disturbi intestinali o alterazioni del respiro. È controversa: non esiste un esame del sangue validato, la diagnosi si basa su eliminazione e reintroduzione supervisionate, e si ritiene che le reazioni dipendano dalla dose anziché essere allergiche. Il quadro di eliminazione dei salicilati è associato alla dieta di eliminazione del RPAH (Royal Prince Alfred Hospital) (RPAH Allergy Unit).
Correlati: Sensibilità ai salicilati, Intolleranza alimentare
Sensibilità ai solfiti
La sensibilità ai solfiti è una reazione ai solfiti, conservanti usati in alcuni vini, nella frutta secca e in alcuni alimenti trasformati, che può causare sintomi come respiro sibilante, soprattutto in alcune persone con asma. È riconosciuta abbastanza da rendere obbligatoria la dichiarazione in etichetta dei solfiti oltre un certo livello, anche se di solito è una reazione di tipo intollerante più che una classica allergia. I solfiti sono additivi alimentari regolamentati (EFSA, sulfites re-evaluation), e possono scatenare reazioni delle vie aeree come respiro sibilante, senso di costrizione al petto o un attacco d'asma in alcune persone, soprattutto in chi ha l'asma (Allergy UK, sulphites and airway symptoms).
Correlati: Sensibilità ai solfiti, Intolleranza alimentare
Sensibilità alla tiramina
La sensibilità alla tiramina è una reazione alla tiramina, un'ammina biogena presente negli alimenti stagionati, fermentati e conservati (come formaggi stagionati, carni conservate e alcuni prodotti fermentati), riferita più spesso come fattore scatenante di mal di testa o emicrania. Conta soprattutto per chi assume farmaci IMAO, dove gli alimenti ricchi di tiramina possono causare un pericoloso aumento della pressione sanguigna. L'interazione tra tiramina e IMAO è ben documentata nei testi di farmacologia (Cleveland Clinic, IMAO).
Correlati: Sensibilità alla tiramina, Cibi con istamina: la lista onesta
Ossalato
L'ossalato (acido ossalico) è un composto naturale presente in molti alimenti vegetali (come spinaci, rabarbaro e frutta a guscio) che può legare il calcio e, in alcune persone, contribuire ai calcoli renali. Una dieta a basso contenuto di ossalati si usa soprattutto per chi forma calcoli renali di ossalato di calcio; una generica "sensibilità all'ossalato" come causa di sintomi generali non è ben dimostrata. La National Kidney Foundation descrive il legame tra ossalato e calcoli (National Kidney Foundation).
Correlati: Ossalato, Intolleranza alimentare
Sensibilità alle solanacee
La sensibilità alle solanacee è un'intolleranza riferita verso le piante della famiglia delle solanacee (Solanaceae), come pomodori, peperoni, patate e melanzane, accusate da alcune persone di provocare sintomi articolari o intestinali. Non è una diagnosi clinica consolidata: non esiste un test validato, e le prove che le solanacee peggiorino condizioni come l'artrite nella popolazione generale sono deboli. Le reazioni, quando reali, sono individuali e si valutano meglio con un'attenta eliminazione e reintroduzione (British Dietetic Association).
Correlati: Sensibilità alle solanacee, Dieta di eliminazione
Sensibilità alla caffeina
La sensibilità alla caffeina descrive una risposta accentuata alla caffeina, in cui quantità minori causano sintomi come nervosismo, palpitazioni, ansia o disturbi del sonno, in parte influenzata dalla genetica e dalla velocità con cui una persona metabolizza la caffeina. Dipende dalla dose ed è individuale, non è un'allergia, ed è influenzata dalla tolleranza e da altri stimolanti. L'EFSA ha pubblicato indicazioni sull'assunzione sicura di caffeina per la popolazione generale (EFSA, caffeine safety).
Correlati: Sensibilità alla caffeina, Intolleranza alimentare
Meccanismi e metodi
DAO (diamino ossidasi)
La DAO è un enzima, presente soprattutto nel rivestimento intestinale, che scompone l'istamina del cibo prima che entri nel flusso sanguigno. Una ridotta attività della DAO è il principale meccanismo ipotizzato dietro l'intolleranza all'istamina, anche se misurare la DAO non è un test diagnostico validato a sé stante. Il ruolo della DAO nel metabolismo dell'istamina è descritto nelle rassegne sulle ammine biogene (SIGHI, histamine intolerance).
Correlati: Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test, Cibi con istamina: la lista onesta
Mastocita
Un mastocita è un tipo di cellula immunitaria che immagazzina e rilascia mediatori chimici, compresa l'istamina, come parte delle risposte allergiche e infiammatorie. Quando i mastociti rilasciano questi mediatori in modo inappropriato, hanno un ruolo centrale in condizioni come la mastocitosi e la ipotizzata MCAS. Il loro ruolo è descritto dagli enti di allergologia e immunologia (AAAAI, mast cells).
Correlati: Sintomi MCAS e dieta a basso contenuto di istamina: una guida onesta e basata sulle prove, Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test
IgE
Le IgE (immunoglobuline E) sono un tipo di anticorpo prodotto dal sistema immunitario che guida le classiche reazioni allergiche immediate, compresa l'allergia alimentare e l'anafilassi. Un valore elevato di IgE verso un alimento specifico può sostenere una diagnosi di allergia se interpretato insieme alla storia clinica, ma non si usa per diagnosticare l'intolleranza alimentare. Gli enti che si occupano di allergie descrivono il test delle IgE e i suoi limiti (BSACI, allergy testing).
Correlati: Allergia o intolleranza alimentare? La differenza onesta
IgG / IgG4
Le IgG e la loro sottoclasse IgG4 sono anticorpi che il sistema immunitario produce comunemente dopo l'esposizione agli alimenti, e sono alla base di molti pannelli commerciali per la "sensibilità alimentare". Le principali organizzazioni di allergologia sconsigliano di usare i pannelli IgG o IgG4 alimentari per diagnosticare allergia o intolleranza alimentare: un risultato positivo riflette più probabilmente una normale esposizione e tolleranza che un alimento problematico. L'EAACI, l'AAAAI e la BSACI hanno tutte emesso dichiarazioni contro il loro uso diagnostico (EAACI, position on IgG4 testing).
Correlati: Allergia o intolleranza alimentare? La differenza onesta, Sensibilità alimentare
Istamina
L'istamina è un messaggero chimico coinvolto nelle risposte immunitarie, nell'acido gastrico e nella trasmissione nervosa, ed è presente anche in molti alimenti fermentati e stagionati. Un consumo elevato attraverso il cibo, combinato a una ridotta scomposizione, è il meccanismo ipotizzato dietro i sintomi legati all'istamina in alcune persone, anche se le soglie individuali sono difficili da definire. L'EFSA ha valutato l'istamina negli alimenti (EFSA, biogenic amines).
Correlati: Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test, Cibi con istamina: la lista onesta
Ammine biogene
Le ammine biogene sono composti azotati (compresi istamina, tiramina e putrescina) che si formano soprattutto quando i batteri scompongono le proteine durante la fermentazione, la stagionatura o il deterioramento. Sono le sostanze alimentari dietro diverse reazioni di tipo intollerante e di tipo emicranico, e i loro livelli aumentano man mano che gli alimenti fermentano o invecchiano. L'EFSA ha esaminato gli aspetti di sicurezza alimentare delle ammine biogene (EFSA, biogenic amines).
Correlati: Cibi con istamina: la lista onesta, Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test
Dieta di eliminazione
Una dieta di eliminazione è un metodo strutturato in cui gli alimenti sospetti vengono tolti per un periodo definito, per vedere se i sintomi migliorano, prima di reintrodurli. È uno strumento diagnostico e di gestione, idealmente svolto con il supporto di un dietista, non un modo di mangiare a lungo termine, perché la restrizione eccessiva porta con sé i propri rischi. La British Dietetic Association consiglia la supervisione professionale per le diete di eliminazione (British Dietetic Association).
Correlati: Dieta di eliminazione, Intolleranza alimentare
Reintroduzione
La reintroduzione è il passaggio controllato in cui si rimette un alimento eliminato nella dieta, uno alla volta, per verificare se i sintomi ritornano e per confermare o scagionare quell'alimento. È la parte di un processo di eliminazione che fornisce davvero informazioni, perché la sola rimozione non può dirti cosa è sicuro. Le indicazioni dietetiche considerano la reintroduzione essenziale per evitare inutili restrizioni a lungo termine (British Dietetic Association).
Correlati: Dieta di eliminazione, Reintroduzione
Reazione ritardata (non-IgE)
Una reazione ritardata o non-IgE è una risposta a un alimento che compare ore, o anche un giorno o più, dopo aver mangiato, anziché entro pochi minuti. Poiché il ritardo spezza l'evidente legame di causa ed effetto, queste reazioni sono difficili da collegare a un singolo pasto e facili da attribuire in modo errato. Gli enti che si occupano di allergie riconoscono le reazioni alimentari non mediate da IgE come distinte dall'allergia IgE immediata (NICE / BSACI guidance on non-IgE food allergy).
Correlati: Reazione ritardata (non-IgE), Intolleranza alimentare
Dose / soglia ("il secchio")
La dose o soglia è l'idea che molte reazioni da intolleranza dipendano da quanto fattore scatenante si accumula, perciò una piccola quantità può andare bene mentre una quantità maggiore o ripetuta ti fa superare il limite. "Il secchio" è la metafora più usata: i sintomi compaiono quando il carico totale (tra gli alimenti, e a volte altri fattori) trabocca oltre il tuo limite personale. Questo andamento legato alla dose è una caratteristica distintiva dell'intolleranza, a differenza dell'allergia, nelle descrizioni dell'NHS (NHS, Food intolerance).
Correlati: Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test, Intolleranza alimentare
Metodo case-crossover
Il metodo case-crossover è un disegno di studio che confronta le esposizioni di una persona poco prima di un episodio sintomatico con le sue stesse esposizioni durante i periodi senza sintomi, usando ogni persona come controllo di se stessa. È utile per problemi a picchi e intermittenti e riduce parte della confusione tra individui diversi, ma una correlazione che fa emergere resta un sospetto da verificare, non una prova di causa. Questo disegno è consolidato in epidemiologia per studiare i fattori scatenanti transitori (Maclure, case-crossover design, Am J Epidemiol 1991, PMID 1985444).
Correlati: Reazione ritardata (non-IgE)
Triptasi
La triptasi è un enzima rilasciato dai mastociti, e il suo livello nel sangue si usa come indicatore dell'attività mastocitaria. Un aumento della triptasi sierica durante una reazione fa parte dei criteri stretti per l'attivazione mastocitaria, e un livello basale costantemente alto può indirizzare verso la mastocitosi. Gli enti di allergologia e immunologia descrivono il test della triptasi nei disturbi mastocitari (AAAAI, mast cell disorders).
Correlati: Sintomi MCAS e dieta a basso contenuto di istamina: una guida onesta e basata sulle prove
Antistaminico
Un antistaminico è un farmaco che blocca l'azione dell'istamina sui suoi recettori, usato per alleviare sintomi come prurito, orticaria e alcuni sintomi di allergia e di reazione. Può ridurre i sintomi ma non ne diagnostica la causa, e ogni uso, anche intorno a sospette reazioni alimentari, andrebbe discusso con un medico o un farmacista. L'NHS descrive il funzionamento e gli usi degli antistaminici (NHS, Antihistamines).
Correlati: Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test, Sintomi MCAS e dieta a basso contenuto di istamina: una guida onesta e basata sulle prove
Avvelenamento sgombroide (da istamina)
L'avvelenamento sgombroide è una malattia di origine alimentare causata dal consumo di pesce deteriorato che ha accumulato alti livelli di istamina, con arrossamento, mal di testa ed eruzione cutanea che imitano una reazione allergica. È un avvelenamento dovuto al cibo stesso, non un'intolleranza o un'allergia personale, e può colpire chiunque mangi il pesce coinvolto. Il CDC e la FDA descrivono lo sgombroide (avvelenamento da istamina del pesce) (CDC, scombroid poisoning).
Correlati: Intolleranza all'istamina: una guida onesta a sintomi, fattori scatenanti e test, Cibi con istamina: la lista onesta
n-of-1
Uno studio n-of-1 è un esperimento strutturato su una sola persona, in cui un individuo viene osservato in condizioni diverse (come mangiare ed evitare un alimento) per cercare schemi nei suoi stessi dati. Può rivelare uno schema reale per quella singola persona, ma non è mai un fatto valido per la popolazione, e una correlazione che mostra è un sospetto da verificare, non una prova di causa. Il disegno n-of-1 è riconosciuto nella medicina basata sulle prove per le domande a livello individuale (Gabler et al., n-of-1 trials systematic review, Med Care 2011, PMID 21478771).
Correlati: Dieta di eliminazione
Una nota sui termini controversi
Diversi termini qui presenti (intolleranza all'istamina, MCAS, sensibilità al glutine non celiaca, "sensibilità alimentare", sensibilità ai salicilati e alle solanacee) sono esperienze reali per molte persone, ma restano controversi in letteratura, senza un singolo test validato. Questo non significa che i tuoi sintomi non siano reali. Significa che la scienza sta ancora chiarendo i meccanismi, e che uno schema attento nei tuoi stessi dati è un punto di partenza per un'indagine con un medico, non una risposta definitiva. La correlazione non è causa.
Avvertenza sulla salute
GIMETRY non è un dispositivo medico e non fornisce consigli medici, diagnosi o terapie. Questo glossario è solo a scopo informativo generale. Consulta sempre un medico qualificato o un dietista registrato riguardo ai tuoi sintomi, prima di iniziare una dieta di eliminazione o prima di cambiare il modo in cui mangi o assumi farmaci.
Come è stato scritto
Assistito dall'IA, rivisto da una persona attraverso il processo editoriale GIMETRY. Ultima revisione 2026-06-29. GIMETRY non è un dispositivo medico. Le definizioni sono tratte da autorità sanitarie pubbliche e specialistiche citate nel testo, citate nel testo.